La basura marina es “todo material sólido persistente,
manufacturado o elaborado que se desecha, elimina o abandona en el medio marino
y costero”. Dichos residuos, originados por fuentes terrestres y marinas, incluyen, entre otros, diversos materiales de desecho, tales como
plásticos, gomas, vidrios, metales, papel, madera, fibras tejidas. La descarga de dichos residuos ha alcanzado niveles
alarmantes y el ecosistema marino no es capaz de asimilarlos de forma natural.
La basura marina representa una amenaza para la salud de las personas y de los océanos. Se
conoce que genera diversos impactos tales como: problemas de salud pública,
degradación de ambientes costeros; mortalidad de fauna; disminución del valor estético y recreativo
de playas y del perfil costero;
taponamiento de sistemas de alcantarillado sanitario y pluvial; y daños
a embarcaciones.
Para enfrentar este desafío, se requiere impulsar la
comprensión de esta problemática y de sus impactos a nivel local, regional y
global así como promover que la comunidad y las autoridades actúen de manera
coordinada, responsable, oportuna y
dinámica en programas de prevención y gestión que garanticen la sostenibilidad del medio marino, las áreas costeras y sus
recursos.
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